通夜・葬儀の際は来てくださった方々から香典をいただきます。その香典に対して遺族側がお返しをするのが「香典返し」です。
今回は香典返しの相場やタイミング、選び方などを紹介します。
失礼にならないよう、事前に弔事マナーをチェックしておきましょう。
目次
香典返しとは「いただいた香典へのお返し」
弔事マナーとして知られる「香典返し」。具体的に、どんな品物を指すのでしょうか。まずは香典返しとはどんなものか、香典返しに込められた意味について解説します。
香典に対するお返し品のこと
通夜・葬儀の際に、列席者が故人の霊前に供えてくださったお金を「香典」といいます。その香典に対して、遺族側がお返しとしてお贈りする品が「香典返し」です。
- 香典：列席者が故人の霊前に供えてくださるもの
- 香典返し：遺族側が香典のお返しとしてお渡しするもの
なお、香典返しには、以下のような意味が込められているのが一般的です。
- 香典をくださったことに対する感謝
- 忌明け（四十九日）法要を無事に終えたことの報告
忌明け（四十九日）は、故人の霊が成仏への準備期間を終えた大切な日とされています。
仏教では、人は亡くなると中陰（ちゅういん）と呼ばれる世界を四十九日間旅するとされています。中陰では、来世の行き先を決めるための裁判が七日ごとに行われ、四十九日に行き先が決まるといわれています。
遺族が故人の冥福を祈って喪に服す49日間を「忌中」と呼び、この期間が終了することを「忌明け」というため、「忌明け法要」は「四十九日法要」ともいいます。また、四十九日は中陰が満ちる日なので「満中陰法要」とも呼ばれます。
西日本では忌明けのことを「満中陰（まんちゅういん）」と呼び、忌明けに贈る香典返しの品を「満中陰志（まんちゅういんし）」と呼ぶこともあります。
香典返しの相場
いただいた香典の金額は人によって違います。それでは、どれくらいの金額の品物をお返しすればよいのでしょうか。香典返しの相場について説明します。
いただいた香典金額の「半額」（半返し）が基本
香典返しの相場は、いただいた香典金額の1/3～半額といわれています。
例えば、1万円の香典をいただいた場合は、3,000円～5,000円程度の品物をお渡しするイメージです。
ちなみに、いただいた香典の半額に相当する品物を贈ることを「半返し」といい、昔からお返しの基本とされてきました。
「半返し」でなくてもよいケース
香典返しの際は「半返し」が基本的なマナーとされています。ただ、半返ししないケースもあります。
＜半返ししないケース＞
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高額の香典が贈られる背景には、故人への哀悼の意に加えて、「残された遺族を助けたい」「このお金を役立ててほしい」という思いが込められています。そんな思いに対して、セオリー通り半返しをしてしまうと、かえって失礼にあたるという考え方があります。
香典を包んでくださった方のお立場やお気持ちによっては、それを汲み取ってお返しすることがマナーとなります。
また、故人や遺族の会社名義の香典で、会社の福利厚生の一環で支給されていることが分かっている場合や、先方が香典返しを辞退されている場合も、香典返しの必要はありません。
香典返しをお渡しするタイミング
香典返しをお渡しするタイミングは、忌明け後に渡す「後返し（忌明け返し）」と葬儀当日に渡す「即日返し（当日返し）」の2つに分けられます。
それでは、後返し（忌明け返し）と即日返し（当日返し）の違いについてチェックしていきましょう。
忌明け後に渡す「後返し（忌明け返し）」
香典返しは、「忌明け法要」（四十九日法要）を終えた日から1か月以内に先方にお渡しするのが一般的です。
忌明けとは、遺族が故人の冥福を祈って喪に服す期間（忌中）が終了することをいいます。
忌明けの時期は宗教によって異なりますが、仏教では故人の命日を1日目として数えて49日目です。
忌明け法要後の香典返しには、「無事に四十九日を迎えられた」という報告と感謝の気持ちを伝えられるというメリットがあります。
▶四十九日法要を前倒しで執り行う予定の方はこちらの記事もどうぞ
葬儀当日に渡す「即日返し（当日返し）」
「即日返し（当日返し）」は、葬儀の当日、香典をいただいた方へ香典返しの品をお渡しする方法です。
一般的には2,500円～5,000円程度の品物を用意するケースが多いようです。
喪主側は、香典額に関わらず同じ品物を用意すればよいので、一人一人に時間をかけて品物を選んだり、大勢の方に品物を発送したりする手間が省けるというメリットがあります。
ただし、1万円を超える高額な香典をいただいた場合は、即日返しの品物と釣り合いがとれなくなります。
こういうときは、忌明け後に追加で香典返しの品を贈り、いただいた金額に釣り合うようにフォローするのが丁寧な対応です。
例えば、即日返しに2000円の品物を用意していた場合、1万円の香典を頂いた方には、後日3000円の品物を贈ります。
贈るタイミングは、忌明け後1カ月以内です。
「香典返し」と「会葬御礼」の違い
よく香典返しと勘違いされるのが「会葬御礼（かいそうおんれい）」です。
「会葬御礼」とは、通夜・葬式に駆けつけてくださった方々全員に、お礼の気持ちを込めて礼状と品物をお渡しするものです。
会葬御礼では、すべての人に同じものを渡します。先方から香典をいただいたかどうかや、いただいた香典の金額は関係ありません。
一方「香典返し」はいただいた香典の金額に応じてお返しするため、品物の金額を分けます。
香典返しを「即日返し」にした場合は、「香典返し」と「会葬御礼」のそれぞれを用意する必要があるので注意しましょう。
香典返しによく選ばれる定番の品
香典返しにはふさわしい品物と避けるべき品物があります。
お相手に失礼にならないよう、香典返しで定番の品物をチェックして、適切な品物とともに感謝の気持ちを伝えましょう。
食べる・飲むとなくなる「消え物」
昔から香典返しによく選ばれているのは「消え物」です。消え物とは食べる・飲むとなくなるものや消耗品など「あとに残らないもの」を指します。
「不祝儀を後に残さないように」という意味を込めて、すぐに消費できる
などを贈ることが多いようです。
特に、昔からお茶は「境界を区切る」という意味を持つとされ、区切りの儀礼にふるまわれてきました。故人をあの世へ送り出す場面にも適しており、香典返しの品によく使われます。
お菓子を贈る場合は日持ちしやすい「焼き菓子」や、食べ切りやすい個包装のものを選ぶとよいでしょう。
食べ物以外で「消え物」とされているもの
飲食物以外で「消え物」とされるものは、タオルや洗剤などの日用品です。
白いタオルには「悲しみをぬぐいさる」という意味が込められているため、香典返しの品としてよく選ばれます。
ただ、日用品は毎日使うものなので、相手によって好みやこだわりが異なることもあります。また喪主側としては「日用品を贈ると安っぽい印象になってしまうのでは？」と感じる人もいるようです。
そんなときは、香典返し用のカタログギフトがおすすめです。
一般的に、カタログギフトは価格帯コースが豊富に用意されているので、香典返しの予算さえ決まっていれば、ふさわしいカタログをすぐに見つけられます。
弔事用カタログギフトに掲載されている商品は、高級なお菓子やお茶のほか、お酒・グルメなどがあります。
カタログギフトは、相手の好みが分からないときでも悩まずに済むので、香典返し探しに重宝するでしょう。
香典返しにおける「掛け紙（通称：のし紙）」のマナー
香典返しにおける「掛け紙」のマナーについてチェックしていきましょう。
正式な贈り物につける儀礼用の掛け紙のことを、すべて「のし」「のし紙」と呼ぶ人は多いようです。
しかし、本来、のしとはのし鮑のことで、掛け紙の右上につける「のし飾り」の真ん中にある黄色い部分をさし、のし飾りがついている掛け紙をのし、のし紙と呼ぶようになりました。のし、のし紙は慶事で用いるものなので、弔事の場合は「掛け紙」と呼ぶことも覚えておくとよいでしょう。
掛け紙の水引は黒白・黄白の結び切りを用いる
香典返しに使う掛け紙の水引は、地域によって異なります。
東北～関東、九州では黒白の水引が印刷された掛け紙を使うのが一般的です。関西のほか一部の地域では黄白の水引の掛け紙が使われます。
水引の結び方にはそれぞれ伝統的な意味があります。
弔事の贈り物には、一度結ぶとほどけないことから「二度と繰り返さない」という意味が込められた「結び切り」を選びましょう。
一般的な表書きは「志」
香典返しの掛け紙の表書きには「志」と書くのが一般的です。
ただ、宗教や地域によって異なります。
| 地域・知識 | 表書き |
| 関東 | 志 |
| 関西～西日本、北陸地方 | 満中陰志 |
| 中国・四国・九州地方の一部地域 | 茶の子 |
| 神式・キリスト教 | 偲び草 |
事前に年長の身内や親族に確認してから、適切な表書きを入れましょう。
渡すタイミングによって掛け紙のかけ方に注意が必要
掛け紙のかけ方には、包装紙の内にかける「内のし」と外にかける「外のし」があります。
香典返しを渡すタイミングによっては、掛け紙のかけ方に配慮が必要です。
掛け紙の表書きが、相手にすぐに見えたほうがいい時は「外のし」にすると便利です。
香典返しを「即日返し（当日返し）」で手渡しする場合は、外のしにするケースが多いようです。
一方、「内のし」は包装紙の下に掛け紙がついているため、掛け紙を汚したくないときなどに向いています。香典返しを「後返し（忌明け返し）」で郵送する場合は、輸送中に掛け紙が汚れないように内のしにする方がベターです。
| 即日返し（当日返し） | 外のし（商品を包装してから掛け紙をかける） |
| 後返し（忌明け返し）で郵送する場合 | 内のし（商品に掛け紙をかけてから包装する） |
香典返しには挨拶状を添えるのが丁寧
香典返しを忌明け後に贈る「後返し（忌明け返し）」の場合、挨拶状を添えるのがマナーです。
通夜や葬儀で香典をくださった方への感謝と、滞りなく四十九日法要（忌明け法要）を終えた報告を兼ねて挨拶状を準備しましょう。
挨拶状を書くときのポイントや注意点について以下にまとめました。
宗派によって挨拶状に用いる言葉が異なるので注意
挨拶状の内容は、以下が一般的です。
- 謹啓、拝啓など頭語
- 葬儀への列席や香典に対する感謝の意
- 四十九日法要を終えたことの報告
- 香典返しの品物を贈った旨の報告
- 略儀でお礼を済ませることへのお詫び
- 謹白、敬具など結語
しかし、宗派によって挨拶状で用いる言葉は異なるので、注意が必要です。
代表的な違いとして、以下の項目をチェックしておきましょう。
- 仏式：戒名（仏門に入った証として授けられる名前）を用いることが多い。
- 神式：永眠の代わりに「帰幽」と書く。
- キリスト教：永眠の代わりにカトリックでは「帰天」、プロテスタントでは「召天」と書く。
＜三浦先生からのひとこと＞
香典返しの挨拶状には、「四十九日の法要を滞りなく相営みました」といった文で忌明けの報告を入れますが、
- 無宗教の場合
- 宗教を問わず諸事情で法要を行わなかった場合
- お返しが遅れた場合
には、「諸事万端滞りなく相済ませました」と表現するとよいでしょう。
慌ただしい時期だからこそ挨拶状作成を依頼してしまう方法も
気持ちを込めて挨拶状を自分で作ることは素敵なことです。ただ、時間が限られる中での作成は大変でしょう。
そんなときは、香典返しの品物を購入する際、挨拶状の手配も一緒に依頼できるギフト専門店を選ぶ方法をおすすめします。
インターネットのギフト専門店・GiftA（ギフタ）では、カタログギフトの注文時に、ネット上で挨拶状作成も済ませて先方へ直送することが可能です。
慌ただしい時期のご遺族の負担を減らすためにも、挨拶状の作成サポートサービスを活用してみましょう。
香典返しの知識を深めて失礼のない対応を
故人への弔意として香典を贈ってくださった方へ、感謝の気持ちを託した返礼品が香典返しです。
香典返しは「忌明けの法事が滞りなく終わったことのお知らせ」という意味も兼ねているため、本来は忌明け後のタイミングで贈るのが一般的です。
しかし、現代では香典をいただいたその場で香典返しの品をお渡しする「即日返し」も増えているようです。
届ける側はマナーを守りながら真摯に段取りをしたいものです。
香典返しにおける知識を深めて、まごころを包んでくださった方に失礼のないよう感謝の気持ちを伝えましょう。
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