グローバル化が進み、日本で働く外国人や留学生も増加しています。そこで、日本の風習に合わせて、外国人から香典をもらうという場面も出てくるかもしれません。
では、外国人から香典をいただいたらどのように対応するのが良いでしょうか。また、外国人から質問された時に、日本人として香典返しの意味をしっかり説明できると良いでしょう。
そこで、この記事では日本人でも意外と知らない香典のマナーや、外国人に説明する際の香典返しの英語の表現方法を解説していきます。
英語表現のためにまず香典返しへの理解を深めよう
外国人に香典や香典返しについて説明する時には、まず自分がその意味をしっかり把握していなければなりません。渡す時期や贈り方に様々なマナーや決まりがあるので、理解しておきましょう。
香典返しを贈る意味とは
香典返しには、その名の通り、いただいた香典に対してお礼として返すという意味があります。また、意外と知られていないのが、四十九日の法要を無事終えたことの報告も兼ねているという点です。
香典返しを贈るタイミング
四十九日の法要を終え、忌明けを迎えてから贈るのが一般的です。これは、香典返しの本来の意味合いからも理解できるでしょう。
以前は喪主が香典をくれた各家庭に挨拶回りをして、香典返しを贈るという慣習が一般的でした。しかし、最近は親族も全国各地に散っていることも多く、郵送で贈ることが一般的です。
なお、北海道など一部の地域では、参列者に当日受付で香典返しを贈るという即日返しが主流です。香典額によらず、一律に同じ品を贈るもので、遺族への負担を軽減する意味合いもあります。
香典返しにまつわる注意点
職場から香典を贈られた場合、勤務先の規定で香典返しを受け取ってはいけない決まりがあることがあります。その場合は、香典を受け取った際に、香典袋に香典返しを辞退する旨の記載がされていることが一般的です。職場関係からの香典は、まず香典袋や中袋をしっかり確認するのが良いでしょう。
いただいた香典の金額確認も重要です。なぜなら、品物選びの相場を考える上で、半返しが重要なキーワードになるからです。
これは、いただいた香典額に対して半額に相当する金額の品を贈るというものです。地域によっては、3分の1返しが主流のところもあります。
香典返しの品選びには注意が必要です。「四足生臭もの」という肉や魚を避けるべきという仏教上のタブーを避けることや、不祝儀を残さないために後に残らないものを贈るというのが一般的なマナーです。
また、香典返しを贈る際には掛け紙をつけ、無事法要を終えたことを報告するために、挨拶状を添えるのが基本です。これらの点は、外国人に説明する際にも重要なポイントになるでしょうから、覚えておきましょう。
海外の香典文化
では、海外では日本の香典に相当する風習があるのでしょうか。今回は英語表現での解説を前提としているので、英米でのしきたりを中心に紹介します。
香典の代わりに花やカードを贈る
アメリカでは、香典の代わりにカードを添えた献花を贈ります。遺族に贈られるカードのことをMass Cardと呼び、そこには
“With the deepest sympathy”、”In loving memory”
といった追悼の言葉が添えられるのが一般的です。
反対に香典返しに相当するものとして、お花を贈っていただいた方に対してのお礼状が挙げられます。
葬儀の1ヶ月後に贈られるこのカードには、
“Thank you for the beautiful flowers.”
のようにお花へのお礼が述べられます。日本で外国人から香典をいただいた場合の参考にしてください。
ちなみに、お返しに物が贈られるケースは珍しく、ギフトカードが一般的です。
日本でキリスト教式なら香典袋に注意
日本でも信者の方がたくさんいるので、当然キリスト教式で葬式が執り行われる場合もあります。この場合でも、香典を贈るのが一般的ですが、香典袋には注意しましょう。
蓮の花が印刷されているのは、仏教式です。そのため、白い封筒でお渡しするのがマナーです。
また、カトリックかプロテスタントかによってもしきたりが異なりますので、事前に確認するようにしましょう。
香典返しの英語表現について
ここから、香典返しの英語表現を紹介します。外国人の友人に尋ねられた場合や、知人から香典をいただいた場合の参考にしてみてください。
英語で香典とは
ここまで紹介したように、香典は欧米の文化ではないので、ぴったりくる訳はありません。ただし、その漢字の意味からincense moneyや葬儀に関するものということでfuneral offeringとすれば伝わるはずです。
香典返しを英語で表現する方法
香典の英訳を踏まえ、present given in return for funeral offering、つまり香典に対するお礼のプレゼントと表現すると外国人にも意味が伝わるはずです。
もしくは、香典のしきたりについて詳しい方であればKoden-gaeshiとそのまま言って、その後に香典返しの説明を加えるのも良いかもしれません。
まとめ
この記事では、外国人に香典返しを表現する方法を中心に解説しました。日本人相手の香典返しには梅干しなどの食べ物が選ばれますが、外国人だと苦手とする方も多いです。
そこで、外国人に香典返しは何が良いか悩む方も多いはずです。そんな時、カタログギフトを贈れば外国人も自分の好みの品を選べて安心です。
外国人向けの香典返しの品に悩んでいたら、一度検討してみてはいかがでしょうか。
