葬式や法事の香典返しには、地域による言葉の違いがあります。
「茶の子」という言葉もその一つで、「嫁ぎ先で初めて聞いた」という人もいるかもしれません。
この記事では一般的な香典返しのマナーと比較しながら「茶の子」の意味やマナーについて解説します。
目次
「茶の子」とは？
仏事には、地方によって独特な言い回しやしきたりがあります。
日本の一部の地域では、葬式や法事などで「茶の子」という言葉が使われています。
その地域の出身者ではない人が聞くと、戸惑うこともあるでしょう。
「茶の子」というと、一般的にはお茶と共に出される「お茶菓子」のことを指しますが、仏事では少し意味が違います。
仏事における「茶の子」について、具体的に説明します。
中国・四国・九州地方の一部の「香典返し」のこと
葬儀や法事において「茶の子」とは「香典返し品」のことを指し、中国・四国・九州地方の一部の地域などで使われている言葉です。
これらの地域では仏事にまつわる返礼品全般を指して「茶の子」と言うのが一般的です。
たとえば、四十九日の忌明けに贈る「香典返し」を指すほか、
- 通夜・葬儀の当日に贈る返礼品の「即日返し（当日返し）」
- 弔問客にお渡しする「会葬御礼（かいそうおんれい）」
- 三回忌、七回忌、初盆など法事で手土産に渡す「引き出物」
など、すべてまとめて「茶の子」と呼ぶことが多いようです。
また、弔問客から香典とは別に、ろうそくや線香、お菓子などのお供え物をいただくことがありますが、その場合のお礼の品も同じく「茶の子」と呼ばれます。
地域で異なる「香典返し」の言葉
香典返しの品には弔事用ののし紙（掛け紙）を付け、表書きを書いて贈るのがマナーです。
香典返しを「茶の子」と呼ぶ中国・四国・九州の一部では、のし紙の表書きにも「茶の子」と書くケースが多いようです。
一方、「香典返し」と呼ぶ地域は、宗教に関係なく使える表書きである「志」が多く用いられます。
関西を中心とした西日本では、「志」ではなく「満中陰志」と表書きして贈るところが多いようです。
このように、香典返しの表書きは、地方によって使う言葉に違いがあるのです。
「茶の子」のし紙の書き方
茶の子におけるのし紙のマナーは、一般的な香典返しと同じですが、表書きの書き方や水引の色など、多少の違いがあります。
「水引の色や形」や「のしの表書きのマナー」などを詳しく紹介します。
表書きに「茶の子」と記載
「茶の子」という言葉を用いる場合、のし紙の水引に「白と黄の結び切り」が使われるのが一般的です。
結び切りとは、ほどけないように固く結ぶ結び方で、「一度結んだら簡単にはほどけない」ことから、何度もあるべきではない事柄に使われます。
茶の子ののし紙の書き方は、水引の上の「表書き」と呼ばれる部分に「茶の子」と書き、下半分の「名入れ」と呼ばれる部分に贈り主の苗字を記載するのが基本です。
「内のし」「外のし」の使い分け
のしには「内のし」と「外のし」があります。
「内のし」とは贈り物にのし紙を付けてから包装をした体裁のことで、「外のし」は贈り物に包装をした上からのし紙を付けたものです。
茶の子を配送する場合は、のし紙を綺麗な状態で贈った方が相手によい印象を与えます。
そのため、外側を包装紙で包んだ「内のし」にするのがおすすめです。
一方、茶の子を手渡しする場合は、どのような名目で贈られた品物なのか、先方にすぐ理解してもらうことが大切です
そのため、のしの表書きが一目で分かる「外のし」で贈ることが多いようです。
郵送するなら「挨拶状」を必ず添える
喪主が手渡しで茶の子をお渡しする場合、お相手に直接お礼を伝えられるので、挨拶状を添えなくてもマナー違反にはなりません。
しかし、茶の子を先方に配送すると直接お礼を伝えることができません。
そんなときは感謝を伝えるため、茶の子の品とのし紙の間に、封筒に入れた挨拶状を挟み、さらにその上から包み紙で丁寧に包装して配送しましょう。
挨拶状の内容は、基本的に香典返しの挨拶状と同じです。
文面の具体的な内容は、時候の挨拶から始まり、故人の名前や故人と喪主との続柄、いただいた香典へのお礼、差出月、喪主の住所と氏名などです。
茶の子の金額相場は香典額の「3分の1～半額」
香典の返礼品として茶の子を贈る場合、いただいた香典金額の半額～3分の1程度の品物をお返しするのが目安です。
ただし3万円以上の高額の香典をもらったときは、1/3～1/4返しでよいとされています。
通夜・告別式の当日に香典返しを行う「即日返し（当日返し）」の場合は、2,000～5,000円程度の品物を茶の子として用意することが多いようです。
もし、いただいた香典が高額で、当日に用意した茶の子だけでは不十分な場合、四十九日の忌明けから1か月以内に改めて茶の子を贈り、いただいた香典金額と釣り合うよう調整します。
茶の子は香典返しと同様「消え物」がふさわしい
呼び方は違っていても「茶の子」は一般的な香典返しと同様の意味を持つ贈り物です。
そのため、品物も香典返しと同じように「消え物」と呼ばれる、後に残らない物が好まれます。
などの「食料品」や、
などの「生活消耗品」は、弔事用ギフトの伝統的な定番品です。
しかし、消え物であっても茶の子にはふさわしくない品物もあります。
たとえば慶事に使われる「かつお節」や「昆布」、「四つ足なまぐさもの」と称される「生肉」や「生魚」は、茶の子には避けたい品物です。
何を選んだらよいか迷う場合は、香典返しに用いられる定番の品から選ぶと安心です。
弔事用カタログギフトもおすすめ
かつては茶の子（香典返し）といえば「消え物」を贈ることが慣習になっていましたが、いざ茶の子を贈る立場になってみると、「今どき、ありきたりな品を贈っても喜ばれないのでは……」と、品選びに悩む人は多いものです。
そんなニーズを受け、近年では「弔事用カタログギフト」が茶の子として選ばれることが増えてきました。
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マナーを理解して「茶の子」を贈ろう
「茶の子」は、主に中国・四国・九州地方の一部の地域で、「香典返し」とほぼ同じ意味で使われている言葉です。
聞きなれない人が多いかもしれませんが、基本的なマナーは香典返しと同じです。慌てずに対応し、感謝の気持ちの伝わるものにしていきましょう。
茶の子として利用される品物は食料品や日用品などの「消え物」が定番ですが、「お相手に本当にご満足いただけるものを贈りたい」とお考えなら、「カタログギフト」も検討してみてはいかがでしょうか。
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のし紙のマナーなどご不明の点があれば、メールにてご相談いただくと専任のサポートスタッフがご対応させていただきます。
失礼のない「茶の子」を贈るため、今回ご紹介した情報をぜひお役立てください。
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